兼并个东说念主的总计细胞王人包含相通的染色体，可是，不同类型的细胞如肌肉和神经细胞，却具有不同特征。是什么导致的这种各别？谜底在于基因调控，它允许每个细胞只选拔与本身功颖慧系的领导，确保不同细胞产生不同的卵白质。

瑞典卡罗琳医学院10月7日晓示，2024年诺贝尔生理学或医学奖授予好意思国科学家维克托·安布罗斯和加里·鲁夫坎，以奖赏他们发现了微细核糖核酸（microRNA）过头在转录后基因调控中的作用。

小蠕虫带来大冲破

20世纪80年代末，安布罗斯和鲁夫坎研讨了一种长度不到1毫米的小蠕虫——秀雅隐杆线虫，并将倡导瞄准了它的两个突变株“lin-4”和“lin-14”。安布罗斯发现，lin-4基因似乎是lin-14基因的负调控者。干系词，其中的扼制机制并不明晰。

直到博士后驱散，安布罗斯在哈佛大学的执行室中未必发现，lin-4基因扼制lin-14基因的“幕后黑手”，可能是lin-4产生的一种超短RNA。与此同期，鲁夫坎发现lin-4并不影响lin-14基因产生信使RNA（mRNA），而是扼制mRNA产生卵白质。他还发现lin-14的mRNA有一个要道片断，是lin-4对其进行扼制的“握手”。

安布罗斯和鲁夫坎在交流后得出一个冲破性论断：lin-4中的超短RNA与lin-14中mRNA的要道片断序列互补，超短RNA恰是通过与mRNA聚拢“关闭”lin-14，遮掩其产生卵白质。这就所夙昔未知的、基于microRNA的基因调控机制。

此前，科学家们以为是一种名为“转录因子”的迥殊卵白质，通过聚拢到DNA的特定区域，决定产生哪些mRNA来驱散基因调控。

由千里寂无声到强大颤动

可是，当1993年安布罗斯和鲁夫坎在《细胞》杂志发表上述效果时，管待他们的却是科学界的千里默。尽管是前所未有的发现，但科学界以为这种机制可能是秀雅隐杆线虫的一个特点，与东说念主类和其它更复杂的动物无关。

直到2000年，当鲁夫坎研讨小组公布其发现的另一种由let-7基因编码的microRNA时，千里默才造成强大颤动。与lin-4不同，let-7基因存在于总计这个词动物界。这一发现引起了科学界的“寻宝高涨”，在接下来的几年里，数百种不同的microRNA被已然出来。

今天，东说念主体内跳跃一千种microRNA已被发现，莫得它们，细胞和组织就无法普通发育，其相称和突变可能导致癌症等严重疾病。不错说，microRNA的出现揭示了基因调控的一个全新维度，其对总计复杂的生命方法至关蹙迫。而安布罗斯和鲁夫坎找到microRNA的经过，也雷同充满着传闻颜色。

（记者 胡定坤）赵小贝